La seconde partie d'A l'ombre des jeunes filles en fleurs annonce un progres dans la decouverte des realites.
Le narrateur-heros y raconte son sejour au Grand-Hotel de la station balneaire de Balbec, ville revee, tout enveloppee de brumes, dans laquelle s'amorce le contact avec cet autre univers fantasme, le royaume de Guermantes.
A Balbec encore, la rencontre du peintre Elstir devoile au narrateur quelques-unes des verites essentielles qu'il avait vainement cherchees jusqu'alors.
