Practicat deopotriva de femei si de barbati, de oameni simpli, de aventurieri, de scriitori/artisti sau de politicieni, spionajului ia nastere in Antichitate, cand se culeg informatii de ordin economic sau militar.
Multa vreme, activitatile informative se deruleaza in clandestinitate, iar agentii sunt atrasi de lupta de pe frontul secret din varii motive: unii se implica in aceste operatiuni periculoase din spirit de aventura, altii din ratiuni financiare sau din patriotism.