Ideea unui drept penal european nu este noua, insa necesitatea unui asemenea drept s-a impus in conditiile in care fenomenul infractional a depasit granitele nationale, iar legislatiile statelor nu au putut contribui eficient la combaterea acestui flagel, fiind necesare masuri adecvate pe plan european si, in mod corespunzator, pe plan international.
Insa un asemenea demers este greu de realizat, intrucat normele dreptului penal national au caracter intern, iar crearea unui drept penal intern.
