Kazuko, la joven narradora de El declive, vive con su madre en una casa del pudiente barrio tokiota de Nishikata.
La muerte del padre, y la derrota de Japon en la Segunda Guerra Mundial, han reducido considerablemente los recursos de la familia, hasta el extremo de tener que vender la casa y trasladarse a la peninsula de Izu.
La fragil armonia de la vida en el campo, donde Kazuko cultiva la tierra y cuida de su madre enferma, se vera alterada por la aparicion de una serpiente, simbolo de muerte en la familia, y de Naoji, hermano de Kazuko ex adicto al opio que desaparecio en el frente.
La llegada de Naoji, cuyo unico interes consiste en beberse el poco dinero que les queda, empujara a Kazuko a rebelarse contra la vieja moral en una ultima tentativa de escapar de una asfixiante existencia.
La publicacion original de El declive en 1947 convirtio a su autor en una celebridad entre la juventud nipona de posguerra.
Sin embargo, Dazai, enfermo de tuberculosis y acosado por sus demonios interiores, no pudo gozar del exito de la novela y un ano despues, en 1948, se suicido junto a su amante.
Sajalin Editores El declive | osamu dazai
