La inceput povestea se aseamana intrucatva cu aceea a tinerilor indragostiti Romeo si Julieta.
Intre familiile Main Hardye si Morfontaine exista o vendeta ale carei cauze se pierdeau in negura istoriei dar copiii lor - Hector si Diane - se iubeau.
Tanarul conte de Main Hardye este condamnat la moarte fiin ca a dezertat din armata regelui trecand de partea razvratitilor din Vendee.
Socrul sau obtine de la rege gratierea dar contele afland de la verii sotiei sale ca gratierea i-a fost refuzata se sinucide in inchisoare.
Diane afland de moartea sotului sau isi pierde mintile.
Verii ei care voiau si partea ei de mostenire dupa moartea generalului Morfontaine o imping si pe ea la sinucidere.
