Tasmanie, automne 1912. Corto et Raspoutine liberent un jeune homme, Calaboose, emprisonne sur une ile abandonnee.
Ils l'emmenent avec eux a travers l'ocean indien jusqu'a Borneo, ou ils rencontrent le sultan de Sarawak, potentat anglais, qui regne sur l'exploitation de l'hevea par les indigenes.
Cette ressource naturelle est indispensable a l'Empire britannique et la revolte qui gronde chez les Dayaks menace les interets de la couronne.
Corto se retrouve a jouer les mediateurs et a prendre sous son aile une jeune paralytique, Ratu la sirene , dont Calaboose tombe amoureux.
Corto et ses amis prennent ensuite la direction du Pacifique Sud et de l'ile d'Escondida, pour y retrouver le commanditaire de leur mission, le mysterieux Moine, qui a une idee bien precise quant a l'avenir du couple de tourtereaux... Une nouvelle aventure qui fleure bon les embruns du Pacifique, dans la droite ligne du premier episode mythique de la serie, La Ballade de la mer salee..